Почему после модальных глаголов не ставится to?

Question

Вопрос: Почему после модальных глаголов не ставится to?

Answer 1

Потому что в ней нет необходимости. Частица to нужна там, где инфинитив выступает самостоятельным членом предложения: I want to go. После модального глагола смысловой глагол образует с ним единое сказуемое, и разделять их нечем.

want to go

Обычный глагол

I want to go.

Два отдельных действия: хочу и идти.

Частица нужна, чтобы их связать.

can go

Модальный глагол

I can go.

Одно сказуемое: «могу идти».

Связывать нечего — частица лишняя.

1

Модальный глагол не имеет собственного значения действия: он только оценивает то действие, которое назовёт смысловой глагол.

2

Поэтому вместе они образуют одно составное сказуемое, а не два разных.

3

Исторически модальные глаголы в древнеанглийском тоже шли без to, и это сохранилось до сих пор.

I want to swim. — Я хочу поплавать.

I can swim. — Я умею плавать.

I have to swim every day. — Мне приходится плавать каждый день.

📖

Почему у have to частица осталасьHave — обычный глагол, а не модальный. Он сохранил все свои свойства: меняется по лицам, требует do в вопросе и берёт инфинитив с to, как want.