Почему модальные глаголы так называются?

Question

Вопрос: Почему модальные глаголы так называются?

Answer 1

От слова модальность — грамматической категории, которая выражает отношение говорящего к действию. Модальные глаголы не имеют собственного значения действия: они лишь показывают, как говорящий это действие оценивает.

1

Модальность — от латинского modus, «способ, мера». Это отношение высказывания к действительности.

2

Глагол swim называет действие. Глагол can ничего не называет — он оценивает: «в состоянии».

3

Отсюда и название: глаголы, выражающие модальность, — модальные.

Модальность	Что выражает	Глаголы
возможность	действие осуществимо	can, could, be able to
необходимость	действие обязательно	must, have to, need
вероятность	действие правдоподобно	may, might, must, will
желательность	действие уместно	should, ought to

I swim every day. — Я плаваю каждый день — факт.

I can swim. — Я умею плавать — возможность.

I must swim. — Мне надо плавать — необходимость.

📖

Второе название — недостаточные глаголыИх называют так потому, что им не хватает форм: нет инфинитива, причастия, герундия, а у некоторых нет и прошедшего времени. Недостающее добирают заменителями.