Когда говорят could?

Could – вспомогательный глагол. Его используют говоря о способностях или возможностях в прошлом и для вопросов. Форма прошедшего времени could тождественна по значению и правилам употребления в предложении глагола can. My mother could swim when she was 4 years old — Моя мама могла плавать когда ей было 4 года.